L’association Sea Plastics nous a rendu visite à bord de son catamaran dans le cadre de son expédition éducative et scientifique 2026, qui les conduit pendant quatre mois, d’avril à juin, à travers la Méditerranée occidentale. Cette association à but non lucratif, fondée en 2016 par trois étudiants d’AgroParisTech, a réussi au cours des 10 dernières années à collecter et analyser des centaines d’échantillons de microplastiques, à collaborer avec des dizaines de laboratoires pour fournir des données sur les cétacés et à sensibiliser des milliers de personnes grâce à ses ateliers et conférences.
Éducation, science et engagement pour la mer
Lors des expéditions scientifiques, Sea Plastics combine des activités de sensibilisation avec de la recherche, en distinguant les actions éducatives des études scientifiques.
Les conférences et ateliers éducatifs sont destinés aux étudiants, dans le but de les sensibiliser à la problématique des plastiques dans le milieu marin et de promouvoir de bonnes pratiques environnementales.
D’autre part, dans le domaine de la recherche, plusieurs études scientifiques sont menées, parmi lesquelles les suivantes:
- Échantillonnage des microplastiques en surface à l’aide d’un filet Manta Trawl, remorqué par leur voilier. Cette méthode a été développée par l’association Oceaneye.
- Suivi de l’échouage de microplastiques selon le protocole OSPAR, en collaboration avec l’association For Living Oceans and Water (FLOW). Les échantillons collectés contribuent à enrichir les bases de données sur la présence de ces particules dans les eaux et les océans.
- Collecte de données sur les cétacés, dans le but de former les usagers de la mer aux techniques de photo-identification et de bioacoustique passive. Lors des observations, un hydrophone est immergé afin d’enregistrer des données acoustiques. Cette activité est réalisée en collaboration avec le programme KETOS et l’association Astrolabe Expéditions.
- Identification des mammifères marins à l’aide de capteurs passifs d’ADN, dans le cadre du projet OMTeDNA, dirigé par Claude Miaud et le Centre d’Écologie Fonctionnelle et Évolutive de l’EPHE. Ces données, associées à celles du programme KETOS, permettent de valider l’efficacité de cette méthode.
Microplastiques: l’ennemi invisible qui menace nos océans
Au cours des dernières décennies, le plastique s’est imposé comme un matériau essentiel dans notre vie quotidienne. Léger, résistant, économique et polyvalent, il a complètement transformé de nombreuses industries. Cependant, ces avantages cachent une réalité préoccupante: l’augmentation constante de la pollution plastique, en particulier dans les océans.
Le problème ne réside pas uniquement dans son utilisation, mais dans la courte durée de vie de nombreux produits, qui deviennent rapidement des déchets. L’un des aspects les plus alarmants est la génération de microplastiques: de petites particules de moins de 5 mm qui peuvent provenir à la fois de la dégradation de plastiques plus grands et de leur fabrication directe en petite taille pour des usages industriels.
Les océans jouent un rôle fondamental dans l’équilibre de la planète, car ils produisent une grande partie de l’oxygène que nous respirons grâce à la photosynthèse du plancton. Néanmoins, la pollution plastique met en danger ce système vital. Parmi ses principales conséquences figurent les dommages à la biodiversité dus à l’ingestion ou à l’enchevêtrement de la faune marine, l’altération des écosystèmes, le transport de substances toxiques et de micro-organismes, la bioaccumulation le long de la chaîne alimentaire et divers impacts économiques, notamment dans des secteurs comme la pêche et le tourisme.
Sans aucun doute, des initiatives comme celle-ci nous rappellent que protéger la mer est une responsabilité partagée, et que chacun de nous a un rôle fondamental à jouer dans cette mission.
Au sein du Club, nous sommes ravis de recevoir des initiatives comme Sea Plastics, qui inspirent et renforcent l’engagement collectif en faveur de la protection de la mer et de la durabilité.