Cette semaine, nous avons eu les premiers orages d’été qui, dans le jargon nautique, sont connus sous le nom de tormentas ou tormentadas (orage). Il s’agit d’un phénomène météorologique de courte durée, caractérisé par de fortes pluies, parfois accompagnées de grêle, d’éclairs, de tonnerre et de vents violents. Bien que les orages puissent venir de n’importe quelle direction, dans nos régions, ils proviennent généralement du quadrant de ponant (entre le nord-ouest et le sud-ouest). En effet, ils se forment souvent dans les régions de haute montagne des Pyrénées (Val d’Aran, Pallars, Haut-Urgell, Berguedà et Cerdagne), puis se déplacent vers la mer en balayant l’intérieur de la Catalogne (Ripollès, Osona, Garrotxa, La Selva et Gironès) et, parfois, atteignent la côte.

Ces orages sont étroitement liés aux facteurs suivants :

• Un fort réchauffement diurne de la surface terrestre dans l’intérieur de la Catalogne, qui génère une convection des masses d’air chaud montant rapidement ;
• La présence d’humidité et d’air froid en altitude, qui favorise la formation de cumulonimbus ;
• La configuration orographique des Pyrénées et des Pré-Pyrénées, qui intensifie le phénomène par l’effet de soulèvement forcé de l’air.

Bien qu’ils soient relativement prévisibles par les services météorologiques, ils prennent parfois les navigateurs par surprise. L’un des principaux indicateurs est la formation de nuages convectifs aux teintes grises plus ou moins marquées. Toutefois, le signe le plus révélateur de l’arrivée imminente de l’orage est ce que l’on appelle le « vent de l’orage », c’est-à-dire l’entrée de vent juste devant le front orageux. Entre l’arrivée de ce vent et le début de la pluie intense, il ne s’écoule pas plus de 5 minutes, un laps de temps crucial pour se préparer et affronter le phénomène.

Il est fréquent que l’orage vous surprenne alors que vous êtes au mouillage près de la côte, amarrés à une bouée dans une crique ou sur le chemin du retour au port. La taille de votre embarcation devient alors un facteur déterminant, car il faut prendre en compte la manière dont vous vous mettrez à la cape (borner), si vous avez suffisamment de longueur de mouillage, si votre ancre est adaptée, ainsi que la façon dont la hauteur et la forme de la partie émergée de votre bateau (œuvre morte) influenceront votre dérive et compliqueront les manœuvres.

Quelles sont nos recommandations ?

1. Ne paniquez pas et profitez des 5 minutes entre l’arrivée du vent de l’orage et le début de celui-ci pour vous préparer et décider quoi faire;
2. Si vous êtes au mouillage et que vous vous baignez, remontez immédiatement tous à bord du bateau;
3. Allumez les moteurs au cas où une manœuvre serait nécessaire ou pour pouvoir maintenir l’étrave face au vent;
4. Quitter ou non la crique est une décision très personnelle. En général, si votre bateau fait plus de 10 mètres, que la crique est étroite, que vous doutez de la tenue de votre ancre, ou qu’il y a des obstacles sous le vent… il vaut mieux quitter la crique. Dans ce cas, en mer ouverte, vous aurez moins de risques d’avarie et, une fois éloignés de la côte, affrontez le mauvais temps (mettez l’étrave face au vent et maintenez la position avec le moteur presque à l’arrêt);
5. Ne retournez pas au port à toute vitesse, car la difficulté viendra au moment de la manœuvre d’amarrage. L’intensité du vent compliquera l’entrée et vous risquez d’endommager d’autres embarcations ou d’emmêler les amarres ou la ligne de mouillage dans l’hélice;
6. Si l’orage vient du secteur ouest (ponant), à L’Estartit, un refuge très sûr est de mouiller près du port, en face de la grande plage, à environ 200 m au sud de l’entrée du port. C’est une zone très large, peu profonde (entre 4 et 5 mètres), avec un fond sableux, peu de vagues, et où, même en cas de dérive, vous ne mettrez ni l’équipage ni le bateau en danger;
7. N’oubliez pas qu’un mouillage sûr nécessite au minimum de laisser une longueur de corde ou de chaîne équivalente à trois fois la profondeur (par exemple, pour 5 mètres de fond, il faut au moins 15 mètres de chaîne ou de bout). En cas de coup de vent, et si votre rayon de giration le permet, vous devez allonger considérablement la longueur de mouillage;

Rappelez-vous également que :

1. Vous devez vérifier l’état du matériel de sécurité en début de saison. En particulier, assurez-vous d’avoir un nombre suffisant de gilets de sauvetage pour tout l’équipage ;
2. La responsabilité de toute manœuvre incombe au skipper de l’embarcation ;
3. Le personnel du port est toujours prêt à vous aider. À ce titre, signalez tout problème ou incident par téléphone ou sur le canal 9 de la VHF ;
4. Vous devez consulter les prévisions météorologiques avant de prendre la mer ;
5. Ayez toujours à bord une veste imperméable d’été, même pour les sorties courtes ;
6. L’orage est un phénomène météorologique de courte durée (de quelques minutes à une heure).

Le changement climatique accroît la sévérité et la fréquence de ces épisodes. Après plusieurs jours de chaleur intense, l’atmosphère cherche un nouvel équilibre. Et notre dernier conseil : si vous avez affronté la tempête en mer, votre meilleure récompense sera le bain après l’orage… nous vous garantissons qu’il est exceptionnel !